Gates e Steve Jobs: o que seria de um sem o outro?

Bill Gates criou a Microsoft em 1975. No ano seguinte, surgia a Apple, e as duas eram companhias inovadoras no novíssimo mercado de tecnologia norte-americano. O PC mal dava seus primeiros passos junto com os primeiros Macs, em uma época em que interface gráfica era algo apenas restrito aos laboratórios da Xerox em Palo Alto, na Califórnia.
Mas, de um jeito ou de outro, Microsoft e Apple acabaram se ajudando, de algum modo. O Mac original foi lançado em 1984. Um ano depois, em setembro, o Microsoft Excel surgia em versão única e exclusiva para a plataforma da Apple, já que o Windows 1.0 acabara de ser lançado.

Entretanto, Steve Jobs deixava a Apple no mesmo 1985 da estréia do Excel. Na mesma época, um acordo inicial entre Apple e Microsoft garante que o Excel para Windows teria seu desenvolvimento atrasado para Windows em troca de uso de algumas tecnologias do Macintosh.

Nem tudo é lua de mel. O Power Point 1.0, lançado para Windows em 1987, só teria uma versão para Mac três anos depois. E a tentativa da Microsoft de criar uma nova interface gráfica no seu Windows 2.03, já com janelas sobrepostas e ícones no estilo do Mac, gerou um processo da Apple contra a empresa de Gates, alegando quebra de copyright em 1988.

O processo caminhou até 1993, mas a ação acabou se arrastando até a última apelação na Suprema Corte norte-americana. E a Apple perdeu a briga em 1995.
Mas estes são percalços históricos. Com o avanço da plataforma Windows no mundo dos PCs e o declínio da Apple no mercado de desktops - onde sobreviveu por conta da revolução do desktop publishing -, dava a impressão que Bill Gates tinha ganho a guerra.

Não é bem assim. A Apple caiu em uma época em que Steve Jobs estava distante da companhia (e enquanto isso criava a Next e investia na Pixar). Jobs voltou em 1996, quando a Apple comprou a Next para investir em um novo sistema operacional, que viria a dar origem ao Mac OS X.

Vale citar a histórica frase de Jobs para a revista Fortune: “A guerra dos PCs acabou. Fim. A Microsoft ganhou faz muito tempo.” Jobs ainda era um conselheiro - e não o CEO - da Apple quando a empresa anunciou uma parceria com a Microsoft, durante a Macworld Expo de agosto de 1997.

Gates (no telão) e Jobs diziam que agora a Microsoft investiria 150 milhões de dólares na Apple, com a garantia da continuação de desenvolvimento do pacote Office para Macs e a integração do Internet Explorer para Mac em todas as novas máquinas da Apple, além do encerramento de qualquer processo judicial pendente do passado.

A anúncio era uma forma da Microsoft “agradecer” à Apple pelo que já tinha feito (ou um modo de admitir culpa investindo na tecnologia que inspirou seu carro-chefe).

Um mês depois, Jobs vira CEO interino da Apple (cargo que manteve até 2000, quando foi efetivado como CEO), para lançar em 1998 o novíssimo e inovador iMac, sem drive de disquete e impondo um novo padrão, chamado USB, como modelo de conectividade de dispositivos.
Depois veio o iBook, que já tinha Wi-Fi, numa época em que redes sem fios ainda não tinham nome. E o iPod (que só funcionava com Macs no começo, graças a uma conexão FireWire. Depois que virou USB, ganhou o mundo e os usuários de Windows). E o Mac OS X. E o iPhone, claro.

A própria Apple diz que o Office v.X, o primeiro feito para Mac OS X, era um exemplo de aplicativo para o novo sistema operacional, que só se tornaria padrão em 2002. O acordo entre Apple e Microsoft ainda vale, renovado já algumas vezes. O Internet Explorer para Mac, entretanto, morreu em 2005, quando a Microsoft interrompeu seu desenvolvimento. Sem problemas, já que Safari e Firefox exibiam muito mais recursos para navegar na web.

Se existia ainda algum ranço entre Microsoft e Apple, a última barreira acabou em 2005, com a transição dos chips PowerPC para a plataforma x86, da Intel, que reina no mundo dos PCs.

Com isso, Macs poderiam - na teoria - rodar Windows. O boato se tornou oficial com o lançamento do BootCamp Beta (hoje integrado ao OS X) em 2006. Atualmente, o Office continua vivo no Mac, e os iPods convivem - e reinam - no mundo dos PCs com Windows. Zune? Outros fabricantes vendem mais MP3 players que a própria Microsoft.

Apesar de ser uma relação de amor-ódio, com processos, investimentos, ressentimentos e compatibilidade, a vida de Jobs e da Apple não seriam completas sem Bill Gates. Nem que a Microsoft e toda a indústria de tecnologia tenham de adaptar suas idéias ao novo mundo criado pela Apple.